As montanhas formam-se através de diversos processos geológicos. Assim, podemos considerar quatro tipos diferentes de montanhas: vulcânicas, erodidas, falhadas, e dobradas.
Montanhas vulcânicas, também conhecidas como vulcões. Apresentam, na
maioria dos casos, uma parte emersa que por sua vez faz parte de uma sucessão
de grandes vulcões. Uma região com uma sucessão de vulcões é o Havai.
O Mauna Kea (4.205 m) é um exemplo típico de uma montanha vulcânica (Ver
em TECTÓNICA DE PLACAS o Mecanismo
de Formação da Cadeia Havaiana).
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Mauna Kea (4.205 m), montanha
vulcânica do Havai.
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Arco de Fogo do Pacífico,
mostrando algumas montanhas vulcânicas, entre elas a Mauna Kea do
Havai.
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Kilimanjaro (6.000 m),
imponente montanha vulcânica, situada na Região dos Grandes Lagos,
na África Oriental.
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Montanhas erodidas são formadas pelo fenómeno da erosão, ao qual já
fizemos referência no TEMA ROCHAS,
particularmente, nas Rochas Sedimentares. As águas, os ventos,
as variações de temperatura e os seres vivos causam o desgaste das rochas.
Em simultâneo dá-se o fenómeno do transporte dos materiais desagregados.
Quando existem, na mesma região, rochas resistentes à erosão e rochas
facilmente erodidas, dá-se o fenómeno de erosão diferencial, acontecendo
que as rochas resistentes à erosão acabam por formar um grande relevo
terrestre, isto é, uma montanha. O Cume Do Lança (4,301 m ) é um exemplo
de uma montanha erodida. O Cume Do Lança é uma grande massa de granito
que tem resistido à erosão de milhões de anos.
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O Cume Do Lança (4.301
m) é uma grande massa de granito, situada nas Montanhas Rochosas,
na parte Ocidental da América do Norte.
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Na região do Oeste da América
do Norte, ocupada pelas Montanhas Rochosas encontra-se o Grand Canyon,
representado na fotografia. Existe uma grande variedade de rochas,
sobretudo arenitos, argilitos e calcários, com Idades que vão desde
o Câmbrico até ao Pérmico. É notável,
neste exemplo, o efeito da erosão diferencial, originando vertentes
abruptas ou suaves.
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Montanhas de falha são formadas pela vertical criada ao longo de grandes planos de falha, originando grandes massas de blocos escarpados. Este tipo de montanhas é comum nos Estados Unidos Ocidentais, tal como acontece na Serra Nevada. Vales de falha são também formados desta maneira.
Pico Dogtooth (3.139 m) localizado na Serra Nevada,
na América do Norte.
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Pico Olancha (3.695 m) localizado na Serra Nevada,
na América do Norte.
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Montanhas dobradas são as mais típicas e frequentes, razão porque, a
seguir, iremos examinar, com algum pormenor, a formação destas montanhas.
Foram originadas pelo lento movimento das placas litosféricas convergentes,
isto é, colisões entre massas continentais ao longo do Tempo
Geológico unindo-as e originando cadeias montanhosas. As fotografias
abaixo são exemplos de montanhas dobradas.
Himalais. Uma extensa cordilheira, com o seu
Monte Evereste (8.848 m), situada no Sul da Ásia. Esta é a região
mais elevada da Terra.
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Alpes franceses, com o seu Monte Branco (4.807
m).
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